COMMEMORATION - libération

Jacky Kleiser raconte "1 609 jours sous la botte"

Pressenti par l'association Moselle River 1944 pour fournir des éléments à Anthony Kemp en vue de l'écriture d'un livre sur la libération du secteur en novembre 1944, Jacky Kleiser s'est retrouvé bien vite embarqué dans la réalisation d'un recueil de témoignages dont la sortie est prévue pour la fin de l'année. "Je ne me sentais pas prêt pour écrire un tel ouvrage, reconnaît l'auteur, et je m'y suis même un peu attelé à contrecoeur, pressé par mes amis. J'avais été sollicité pour fournir quelques textes à Anthony Kemp qui se prépare à sortir un joli livre sur la libération en novembre. Mais il avait déjà tellement de matière qu'il n'avait plus besoin de mes documents!> C'était il y a un an, et depuis, il a bien changé d'avis, après s'être pris au jeu de la quête de témoignages, dont une bonne cinquantaine ont été recueillis, et figureront dans un livre qui comportera plus de deux cents pages et autant de photos et documents, dont beaucoup exclusifs. Jacky Kleiser, directeur d'école à la retraite et passionné d'histoire, situe rapidement le contexte de la guerre en Moselle, avant de la raconter au travers des dires de celles et ceux qui l'ont vécue et subie. Une vraie saga qui débute le 20 juin 1940 pour s'arrêter le 16 novembre 1944, d'où le titre 1 609 jours sous la botte. "J'ai parcouru tous les villages du canton sauf un qui n'a pas répondu à l'invitation de "Moselle River 1944>, et j'ai même élargi à Uckange, Thionville, Yutz, Malling, Kerling et Hunting. Ces rencontres étaient émouvantes, car si les personnes ne sont plus de première jeunesse, leur souvenir est resté intact!> souligne-t-il. Avec la pudeur et la discrétion propres au Lorrain, ces personnes simples ont évoqué ce qu'elles ont vécues comme souffrance: "Nous vous racontons des choses dont nous n'avons même pas osé parler à nos enfants!" ont même expliqué certains. Sympathie M. Kleiser a rencontré "des gens très ouverts jusqu'au moment où, dans la conversation, il y avait risque de délation, ce qui mettait les interlocuteurs mal à l'aise, avec des silences qui en disaient parfois long. Mais au moment de les quitter, j'avais parfois envie de les embrasser tant leur témoignage m'avait touché>. Dans son livre, il est question également des Malgré-Nous, amis il regrette de ne pas avoir eu la place pour parler des enfants dans la guerre, des prisonniers de guerre de toute nationalité, des travailleurs forcés ou Ost Arbeiter. "Je suis parti dans l'écriture d'un livre que je n'avais pas l'intention de faire. Mais le résultat est là, et j'espère que les lecteurs auront autant de plaisir à le parcourir que j'ai eu à l'écrire", conclut l'auteur. Prévu pour sortir en novembre-décembre, l'ouvrage ne laissera certainement pas indifférent. Il sera proposé en souscription, Jacky Kleiser souhaitant un prix aussi juste que possible. Il a également décidé de céder ses droits à l'association Moselle River au titre de sa contribution au devoir de mémoire.

Paru le : 10/09/04 (Thionville / Canner